Когда человеку говорят, что у него артроз коленного сустава, чаще всего звучит одно из двух объяснений: «у вас разрушается хрящ» или «в суставе есть воспаление». После этого возникает вполне понятная мысль: чем хуже выглядит колено на рентгене, тем сильнее должна быть боль.
Это кажется логичным.
Но в реальности всё устроено сложнее.
Врачи давно заметили одну странную особенность. Иногда на снимках изменения в колене выглядят умеренными, а человек жалуется на довольно сильную боль. Бывает и наоборот: сустав на рентгене изменён заметно, а боль оказывается сравнительно небольшой.
Получается парадокс.
Состояние коленного сустава и сила боли не всегда совпадают.
Чтобы понять, почему так происходит, нужно знать одну важную деталь. Хрящи коленного сустава сами по себе почти не чувствуют боль. В них практически нет болевых нервных окончаний.
Поэтому при артрозе болевой сигнал чаще всего возникает не в самом хряще.
Боль может идти из других структур колена: из синовиальной оболочки, из капсулы сустава, из связок, из менисков и из кости, которая находится под хрящом. В этих тканях при артрозе могут появляться воспаление, перегрузка и микроповреждения.
Все эти структуры способны отправлять болевые сигналы в нервную систему.
Но при длительной боли происходит ещё один процесс, о котором редко говорят.
Если болевые сигналы из сустава идут долго, нервная система постепенно начинает реагировать на них сильнее. Нервные пути, которые передают боль от колена к мозгу, становятся более чувствительными.
В результате мозг начинает усиливать обработку болевых сигналов.
В медицине это состояние называют центральной сенситизацией.
Проще говоря, нервная система становится более чувствительной к боли.
И тогда возникает ситуация, которая на первый взгляд кажется странной. Даже сравнительно слабый сигнал из сустава может ощущаться как довольно сильная боль. Иногда боль может сохраняться дольше, чем само раздражение в тканях колена.
Важно понимать одну вещь. Это не означает, что боль «надумана» или что сустав не участвует в её возникновении.
При артрозе в колене действительно происходят изменения: воспаление оболочки сустава, перегрузка тканей, изменения в кости под хрящом. Эти процессы продолжают посылать сигналы в нервную систему.
Но к этим сигналам может добавляться ещё один уровень — повышенная чувствительность самой системы боли.
Поэтому у двух людей с очень похожими рентгеновскими снимками боль может ощущаться совершенно по-разному.
У одного человека она будет умеренной, а у другого — гораздо сильнее.
Именно поэтому врач, оценивая боль при артрозе, смотрит не только на рентген или МРТ. Он учитывает и то, как работает система боли в организме.
Когда начинаешь разбираться в этом механизме, становится понятно: боль при артрозе коленного сустава — это не только состояние самого сустава. В её формировании участвует и то, как нервная система обрабатывает болевые сигналы.