Давайте я вам кое-что объясню.
Когда человеку говорят, что в колене повреждён или разрушен хрящ, почти всегда возникает один и тот же вопрос: почему он не может восстановиться? Ведь в организме многое заживает. Кости срастаются, кожа восстанавливается, мышцы могут укрепляться и даже частично восстанавливаться.
А вот суставной хрящ — почти нет.
Чтобы понять почему, нужно на минуту вернуться к тому, как эта ткань вообще появляется.
Хрящ начинает формироваться очень рано — ещё тогда, когда будущий человек только начинает развиваться в организме матери. В зачатках будущих костей сначала появляются скопления особых эмбриональных клеток. Эти клетки постепенно превращаются в клетки хряща и начинают вырабатывать вокруг себя плотное вещество — так называемый хрящевой матрикс.
На этом этапе весь будущий скелет конечностей фактически состоит из хряща. Это своего рода мягкая модель будущих костей.
Затем начинается следующий этап развития. Внутри этой хрящевой модели постепенно появляются сосуды, и большая часть хряща начинает превращаться в кость. Этот процесс называется окостенением.
Но не весь хрящ исчезает.
Часть его сохраняется на концах костей — именно там, где кости встречаются друг с другом и образуют сустав. Этот слой и становится суставным хрящом.
Есть ещё один важный момент. В детстве кости продолжают расти. На концах костей находятся особые зоны — зоны роста. В них хрящевые клетки активно делятся, и благодаря этому кости удлиняются.
Но когда человек заканчивает расти, эти зоны роста закрываются. Кость перестаёт удлиняться, а вместе с этим резко меняется и биология хрящевой ткани.
Суставной хрящ к этому моменту превращается в очень особую ткань. Он уже не растёт. Его задача становится другой — не развитие, а долговременная работа.
Его функция — обеспечивать движение.
Суставной хрящ покрывает поверхности костей внутри сустава и делает их очень гладкими. Благодаря этому кости могут двигаться относительно друг друга с минимальным трением. Кроме того, хрящ распределяет нагрузку, которая возникает при ходьбе, беге и любых движениях.
Но за эту механическую надёжность приходится платить.
У суставного хряща есть несколько особенностей, которые делают его почти неспособным к восстановлению.
Во-первых, в нём нет сосудов. Кровь туда не поступает. Питание происходит только за счёт суставной жидкости и обмена с костью, которая лежит под хрящом.
Во-вторых, в хряще очень мало клеток. Основной объём занимает плотный межклеточный матрикс — сложная сеть из коллагена и протеогликанов. Клеток, которые могли бы активно делиться и восстанавливать ткань, там совсем немного.
В-третьих, клетки хряща во взрослом возрасте работают очень медленно. Они поддерживают уже существующую структуру, но почти не создают новую ткань.
Поэтому, когда хрящ повреждается, организм просто не имеет достаточного количества клеток и ресурсов, чтобы восстановить его в прежнем виде.
Иногда дефект может частично закрываться другой тканью — более грубой и менее прочной. Но полноценный гиалиновый суставной хрящ при этом обычно не формируется.
Именно поэтому при артрозе, когда повреждение хряща становится выраженным, его естественное восстановление практически невозможно.
Но важно понимать одну вещь.
Суставной хрящ изначально создавался природой не для того, чтобы постоянно обновляться. Он создан для того, чтобы десятилетиями выдерживать движение и нагрузку.
Если сустав работает правильно, хрящ может служить очень долго. Но если его структура начинает повреждаться, возможностей для полноценного восстановления у этой ткани почти нет.
Именно поэтому так важно понимать, как устроен сустав и как он работает. Колено — это не только хрящ. Это сложная система костей, менисков, связок, мышц и суставной жидкости, которая вместе поддерживает движение.
И когда эта система начинает работать неправильно, страдает не только хрящ — меняется вся механика сустава.