Основная часть хряща создаётся ещё до рождения. Он большой и мягкий.
С возрастом большая часть этого хряща постепенно превращается в кость.
В детстве и подростковом возрасте хрящ ещё активно растёт. Клетки достаточно активно работают, ткань хорошо обновляется, легче приспосабливается к нагрузкам.
После 18–20 лет рост хряща практически прекращается, он перестаёт расти и в основном поддерживает себя в рабочем состоянии, очень медленно обновляясь.
А к 25 годам суставной хрящ уже считается полностью «взрослым»:
клетки работают медленно, новая ткань образуется минимально, основная задача — сохранять форму и выдерживать нагрузку.
Почему хрящ почти не растёт у взрослых, спросите вы.
Есть несколько причин.
Первая — механическая точность.
Поверхности костей внутри сустава должны идеально совпадать. Если бы хрящ постоянно активно рос, форма сустава менялась бы и движение становилось нестабильным.
Вторая — огромные нагрузки.
Колено ежедневно испытывает большое давление. Коленный сустав как система должен быть максимально прочным..
Третья — экономия энергии: хрящ медленно обновляется, но при этом долго сохраняет свою функцию.
И хотя активного роста нет, жизнь внутри хряща продолжается.
Хондроциты хоть и медленно, но обновляют эластичную ткань хряща (матрикс).
Таким образом, суставной хрящ — это не «прокладка» между костями.
Это высокоточная биомеханическая система.
В детстве она формируется и настраивается.
Во взрослом возрасте её задача — сохранить стабильность сустава и выдерживать нагрузку годами.